從氣候變遷談躁鬱病的發作
看到晚上的氣象報告說明清晨淡水低溫會到11 度，真是讓人不知如何過活。 昨天中午去買自助餐，老闆娘笑我說：「你是從哪兒來的 ?」我愣了一下說：「哪兒不對了?」， 一轉頭才看到吃飯的人都穿短袖，獨我一人穿長襯衫，配背心外加一件獵裝上衣, 也難怪讓人以為從寒帶來的， 老闆娘笑笑又說：「也好! 你當氣象預報站，明後天又有一波冷空氣要來。」， 我尷尬的回笑說：「是啊! 我現在根本分不出冷熱來。」，常常在看診中途問同事說：「妳們覺得現在是冷還是熱？」， 還真是要看別人穿衣，才辨別得冷熱來呢！你看！ 現在清明已過十天了, 竟然還有冷氣團來。
有一位病友找我看病二十來年了，起先幾年他每年躁症發作住院，甚為困擾，我於是幫他追朔那幾年發作經過，並研究它好發時間點落在3/23前後，於是往後幾年我就在那日子的前一個月，加重藥物劑量重兵以待，這樣十幾年來他都以失眠和視覺異樣感呈現徵兆，卻幸未發病，近六年來也順利持續工作未間斷，每年度過那易發期，就高興的覺得又度過了一關，沒想到至前年底卻失準了，原來他提前在年底發作了。
其實在寒帶地區常有季節性憂鬱發作的情況，追究其原因發現與冬季日照時間太短有關，至於躁症的發作，據我這三十年在台灣的經驗，多半也與氣候轉變有相關性，好發於入冬前的九至十一月間，另一波段則於三四月天氣冷轉熱之間，但近幾年氣候型態丕變，會穿到大衣、毛線衣的寒冬，日子已經很少，春天冬天也已模糊不清，好像只剩下大熱的夏天和微冷的秋天了，季節間的界線越來越不明顯，似乎不太是漸進式的轉熱轉冷，而是以波狀的幅度大小來變化，穿衣換衣變得越是困惑。
於是我這兩年的觀察，發現躁症和憂鬱週期的發生，易變動在日夜溫差大的時區；像近日雖在往年已進入夏天的大熱天狀態，但溫差仍大，躁症發作自去年底起至今方興未艾，依然頻繁發生，年紀自十幾歲到近九十歲都在發作，今年算是一個熱鬧的季節，連一向被診斷為思覺失調症 (舊稱精神分裂症) 的病友也有些突發躁症，真是來湊熱鬧。
很多人會察覺家人情緒有大的波動，而來向醫師描述其情狀為「躁鬱」，其實躁和鬱是指著人在不同的情緒狀態；「躁鬱症躁期」是情緒高亢，思緒加快，話多活動量多，心肝也變大，買東西買一大堆，不顧錢多錢少拼命的花，似乎有忙不完的事幹不完的活一般，精力特強用不盡，睡得少也不抱怨失眠；至於「躁鬱症鬱期」則和憂鬱症相似，呈現情緒低落，提不起勁，全身乏力，思想負面悲觀，罪責感，無價值感，覺得活著拖累家人，不如死了算了，有些人甚至進入罪惡妄想，認為自己已危害人類，而思有人因此跟蹤監視他；但鬱症也有一類是成激燥狀態，對吵雜聲敏感，缺乏耐性，容易煩躁而坐立難安、易怒，這雖然有點像躁症，但基調仍然是情緒低落而不快樂的，這不同於躁症，稱為「激燥型憂鬱症」，須由專科醫師才辨別得出來的。
躁鬱症會由躁期和鬱期進行循環的，有時進行過程慢，由躁而恢復正常，再轉而變為鬱期；但也有快速循環的，兩三天或一個禮拜就由鬱轉躁，由躁轉鬱；或更快在一天裡面就轉變的成為混合型的躁鬱症，那就更複雜了，唯有醫師細心，憑經驗敏銳的辨認出來，才能予適當的以施治了。
