精神科診所

季節性憂鬱

4.季節性憂鬱:秋冬之際,憂鬱症特別明顯,並且有倦怠、嗜睡、暴食等症狀。

午后在校園裡徐行,暖暖的陽光下吹拂的是涼意的風,秋天就這麼地來了,帶著結束的氣息。

   你知道嗎?季節的變換與我們的心理衛生有著重要的關係。冬季憂鬱症(winter depression)是季節性憂鬱症(SAD, Seasonal Affective Disorder)之中最常見的一種,通常在晚秋或初冬開始,而在夏季之前消失。罹患冬季憂鬱症的比例大約是4-6%,女性病患是男性的四倍,而且緯度越偏北方,發生的機會越大。

冬季憂鬱症常見的症狀包括:胃口改變(尤其特別喜愛甜食或澱粉類食物)、體重增加、感覺手腳沈重、懶洋洋的、疲倦、睡眠過多、不易集中精神、敏感易怒、對於被他人排斥特別敏感、逃避社交場合等。也包括如同其它憂鬱症的一些症狀,如罪惡感、對原本有興趣的事物毫不動心、充滿無助或沒有希望的感覺,或是頭痛、胃痛等身體症狀。

    導致冬季憂鬱症的可能原因之一是缺乏日光照射。如果老是將自己關在房間裡,太久沒有曬曬太陽的話,對自己的健康有著不好的影響。不是有人常說,「陽光」、「空氣」、「水」,是組成生命最重要的三個元素。在秋天的午后,陽光總能帶給你最直接的溫暖感受。

    近來醫學的研究成果指出「憂鬱症」是大腦的疾病。由於大腦是我們內在心理世界運作的場所,包括生理、心理及社會等因素都可能對大腦造成影響。譬如受到驚嚇或創傷,腦細胞迴路就會留下痕跡,變成記憶,儲存在大腦裡,進而影響往後個人的行為、思考與情緒;或是遭受外來的巨大壓力時,會使神經傳導物質失去平衡,像決堤般崩潰而發生失眠、心悸、食欲不振、無精打采等現象,嚴重的還會因此而產生揮之不去的自殺念頭。因此,處理憂鬱除了藥物控制外,尚需要心理治療,最重要的是「自我肯定」,才是遠離憂鬱、擁抱快樂的最好方法。

   一個人之所以能夠自我肯定,很重要的一個關鍵是周遭的人們給了他正向的鼓勵與讚美。具體地的正向回饋就如同陽光一般,可以讓被讚美的人感到溫暖與快樂,他的心情可能會因為你的一句讚美而顯得明亮快樂。

   預防憂鬱最積極的方法是營造出一個正向的支持系統,如果我們能身處於一個不吝於讚美、關懷別人的環境,就如同沐浴在關心的陽光裡,自然也就充滿著快樂的氣息。讓我們從一聲關心的招呼與隨時的讚美開始吧!別忘了你可是最能溫暖別人心靈的陽光。

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